KALIMANTAN TIMUR — Laga yang akan digelar di Philadelphia ini menjadi momentum krusial bagi skuad asuhan Didier Deschamps. Dengan kemenangan 3-1 atas Senegal di pertandingan pembuka, tambahan tiga poin akan mengamankan posisi mereka di puncak klasemen atau setidaknya finis di dua besar Grup I.
Situasi berbeda dialami Irak. Kekalahan telak 4-1 dari Norwegia pada laga perdana membuat mereka berada di posisi buncit. Tim berjuluk Lions of Mesopotamia itu belum pernah meraih satu poin pun sepanjang partisipasi mereka di putaran final Piala Dunia, termasuk saat debut pada 1986 silam.
Rekor Gol Beruntun vs Kebobolan Beruntun
Prancis datang dengan produktivitas gol yang mengesankan. Les Bleus telah mencetak gol dalam 14 pertandingan berturut-turut di semua ajang. Namun, ada sisi lain yang perlu diwaspadai: pertahanan mereka juga gagal mencatatkan clean sheet dalam enam laga terakhir.
Di lini depan, Kylian Mbappe kembali menjadi ancaman utama. Pemain berusia 27 tahun itu kini menjadi pencetak gol terbanyak pria Prancis sepanjang masa, melebihi catatan Olivier Giroud, sekaligus memecahkan rekor gol Piala Dunia milik Just Fontaine untuk negaranya.
Pelatih Irak Akui Kesalahan Individu
Pelatih kepala Irak, Graham Arnold, tetap menyatakan rasa bangganya terhadap penampilan timnya. "Kami bangga dengan penampilan tim selama 70 menit pertama pertandingan Grup I," ujarnya, merujuk pada laga kontra Norwegia.
Namun, ia juga mengakui bahwa kesalahan individu yang terjadi kemudian membuat timnya kebobolan empat gol. Hal ini menjadi pekerjaan rumah besar jelang menghadapi tekanan dari lini serang Prancis yang sedang dalam performa terbaik.
Posisi di Klasemen Grup I
Saat ini, Norwegia memimpin klasemen Grup I berkat kemenangan lebih meyakinkan atas Irak. Prancis menguntit di posisi kedua. Jika mampu mengalahkan Irak di Philadelphia, Les Bleus dipastikan akan lolos ke babak 32 besar tanpa harus menunggu hasil pertandingan lain.
Bagi Irak, laga ini menjadi kesempatan untuk mencetak sejarah berupa poin perdana mereka di Piala Dunia. Namun, menghadapi tim sekelas Prancis yang mengincar tiket gugur, misi itu tampak berat untuk diwujudkan.
