SAMARINDA — Pelatih Mauro Jerónimo menyampaikan kegembiraannya membawa Borneo FC tampil di kompetisi Asia tersebut. Dalam konferensi pers resmi yang diunggah melalui akun media sosial klub, juru taktik asal Portugal itu menyebut AFC Challenge League sebagai ajang yang istimewa.
Ia berharap timnya mampu memberikan penampilan terbaik kepada para pendukung sepak bola Indonesia. Harapan itu disampaikan langsung menjelang bergulirnya persaingan Grup D.
"Kami merasa senang berada di sini. Ini adalah kompetisi yang indah. Kami berharap dapat menunjukkan kepada penggemar Indonesia penampilan yang bagus dan dengan hasil yang baik," ujar Mauro, dikutip dari laman I League.
Optimisme serupa datang dari bek Borneo FC, Christian Lima. Pemain bernomor punggung 6 itu menegaskan timnya tidak ingin terbebani target jangka panjang.
Pesut Etam, kata dia, akan berusaha memaksimalkan setiap pertandingan sebelum memikirkan peluang melangkah lebih jauh. Pendekatan itu dinilai realistis menghadapi persaingan Grup D yang tidak ringan.
"Target pertama adalah mengikuti pertandingan demi pertandingan, mencoba memenangkan satu pertandingan pada satu waktu. Kemudian, jika kita berhasil melakukannya, bermimpi dan mencoba untuk melangkah lebih jauh," tutur bek asal Brasil tersebut.
Perpaduan optimisme pelatih dan fokus para pemain diharapkan menjadi modal penting bagi Borneo FC. Laga perdana Grup D akan menjadi ujian awal untuk membangun momentum.
Hasil positif pada pertandingan pembuka diharapkan meningkatkan kepercayaan diri tim sekaligus membuka jalan menuju fase berikutnya. Kemenangan demi kemenangan menjadi sasaran awal sebelum tim menetapkan ambisi lebih besar.
Dengan persiapan dan mentalitas yang tepat, Borneo FC berpeluang menjadikan kompetisi ini sebagai ajang pembuktian di level internasional. Namun seperti ditegaskan Christian Lima, langkah tersebut harus dimulai dari satu target utama: berjuang dan berusaha memenangkan pertandingan yang ada di depan mata.