KALIMANTAN TIMUR — Turnamen baru besutan FIFA untuk kawasan Asia Tenggara akhirnya resmi mengumumkan format lengkapnya. FIFA ASEAN Cup 2026 akan menjadi ajang perdana yang mempertemukan seluruh anggota Federasi Sepak Bola (AFF) plus tiga negara tambahan, dan Indonesia kebagian peran besar sebagai tuan rumah kasta tertinggi.
Kejuaraan ini dijadwalkan bergulir pada periode FIFA Matchday, 23 September hingga 3 Oktober 2026. Sebanyak 14 negara dipastikan ambil bagian, dengan India, Pakistan, dan Hong Kong melengkapi sepuluh anggota AFF yang sudah pasti tampil.
Premier Division akan dihuni delapan tim yang dibagi ke dalam dua grup berisi empat negara. Setiap kontestan menjalani tiga pertandingan penyisihan dengan sistem setengah kompetisi.
Yang menarik, turnamen ini tidak mengenal babak semifinal. Juara Grup A dan juara Grup B langsung bertemu di partai puncak untuk memperebutkan gelar kampiun. Tim peringkat kedua masing-masing grup masih punya kesempatan bertanding dalam perebutan posisi ketiga, sementara peringkat ketiga dan keempat memainkan partai klasifikasi untuk menentukan peringkat akhir.
Undian menempatkan Timnas Indonesia di Grup A Premier Division bersama India, Malaysia, dan Singapura. Grup B berisi Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina.
Selain menjadi peserta, Indonesia juga ditunjuk sebagai tuan rumah Premier Division. Sementara Hong Kong dipercaya menjadi penyelenggara Challenge Division yang menjadi kasta kedua turnamen.
Challenge Division diikuti enam negara yang terbagi ke dalam dua grup, masing-masing hanya berisi tiga kesebelasan. Sistem ini membuat setiap peserta hanya memainkan dua laga penyisihan, dan satu tim bergantian mendapat jadwal istirahat di setiap matchday.
Hong Kong tergabung di Grup A Challenge Division bersama Myanmar dan Brunei Darussalam. Grup B diisi Kamboja, Laos, dan Timor Leste. Sama seperti Premier Division, hanya juara grup yang berhak melaju ke final kasta kedua ini.
Hingga saat ini, jadwal resmi pertandingan Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup 2026 belum diputuskan. Kapan Skuad Garuda mulai bertanding baru akan diketahui setelah FIFA mengeluarkan pengumuman resmi.
Yang jelas, format tanpa semifinal ini membuat setiap laga penyisihan grup menjadi krusial. Satu hasil buruk bisa langsung mengubur peluang melaju ke final, dan posisi tuan rumah tentu menjadi modal berharga bagi Indonesia untuk tampil maksimal di hadapan pendukung sendiri.