KALIMANTAN TIMUR — Manchester City dinyatakan bersalah melanggar regulasi finansial Premier League dalam keputusan yang mengguncang sepak bola Inggris. Vonis ini membuka pertanyaan besar soal legitimasi gelar-gelar yang diraih klub selama satu dekade terakhir, termasuk empat titel beruntun dan trofi Liga Champions 2023.
Premier League menemukan Manchester City terbukti melakukan pelanggaran serius terhadap aturan finansial kompetisi. Dalam putusan itu, kata "sham" atau kepalsuan disebut hingga lima kali, menandakan betapa beratnya temuan yang dihadapi klub asal Etihad Stadium tersebut.
Manchester City menyatakan akan mengajukan banding atas putusan ini. Mereka masih membantah seluruh tuduhan dan berharap hukuman yang dijatuhkan bisa dikurangi melalui proses hukum yang akan berjalan.
Noel Gallagher dan Fase Penyangkalan Penggemar City
Musisi Oasis yang juga penggemar berat Manchester City, Noel Gallagher, disebut bersikap "bullish" menghadapi kabar ini. Kepada The Athletic, Gallagher menyatakan bahwa trofi-trofi yang diraih klub tidak bisa begitu saja dihapus hanya karena kesepakatan sponsor yang ditandatangani hampir 15 tahun lalu.
"Jika kamu bilang bahwa karena kesepakatan sponsor yang ditandatangani hampir 15 tahun lalu, empat gelar beruntun dan Istanbul jadi tidak berarti apa-apa, dan klub harus dibakar sampai rata, lalu pendukungnya diusir ke Korea Utara, maka kamu sedang histeris," kata Gallagher.
Sikap Gallagher mencerminkan mayoritas penggemar City yang masih bertahan di fase penyangkalan. Mereka menegaskan bahwa gelar-gelar itu tetap diraih di lapangan, dan momen Sergio Aguero serta persaingan gelar melawan Liverpool tidak bisa dihapus dari sejarah.
Warisan Guardiola hingga De Bruyne Kini Berbintang
Putusan ini turut mencoreng nama Pep Guardiola, yang dianggap sebagai salah satu manajer terhebat dalam sejarah Premier League. Guardiola membangun dinasti bersama pemain-pemain seperti Kevin De Bruyne, David Silva, Vincent Kompany, dan Sergio Aguero.
Nama-nama itu kini disebut memiliki tanda bintang di atas warisan mereka. Prestasi yang dulu dirayakan sebagai kejayaan sepak bola Inggris kini dipertanyakan legitimasinya.
Pertanyaan serupa muncul untuk pemain-pemain yang baru bergabung. Apakah mereka diberi tahu soal risiko ini, atau justru mendapat cerita yang sama seperti yang diterima Gallagher?
Sepak Bola sebagai Bisnis, Bukan Lagi Olahraga
Kritik tidak hanya mengarah ke Manchester City. Sir Jim Ratcliffe, pemilik Manchester United, disebut melontarkan pernyataan soal imigrasi yang dianggap menghina komunitas yang membangun Manchester, sambil mengklaim diri sebagai penggemar United.
Bagi para miliarder pemilik klub, sepak bola adalah bisnis wisata. Penonton datang, membayar, memotret Erling Haaland, lalu membagikan fotonya ke media sosial. Menang atau kalah, semuanya tetap ditonton.
Penggemar kelas pekerja hanya dibutuhkan sejauh mereka mampu menciptakan atmosfer yang bisa dikomersialkan. Nilai-nilai yang jadi fondasi klub sejak hampir 150 tahun lalu dianggap telah dijual demi segelintir trofi.
Apa yang Tersisa Setelah Semua Ini
Manchester City disebut telah mempermalukan, mengecewakan, dan menganggap remeh pendukung mereka sendiri. Bukan hanya fans biasa di pub yang membela klub, tetapi juga mereka yang tampil di televisi untuk mempertahankan nama baik City.
Setiap nama dalam nyanyian di tribun selama satu dekade terakhir kini ternoda oleh skandal ini. Memberikan medali retroaktif kepada Jurgen Klopp tidak akan membuat semuanya jadi baik-baik saja.
Dekade ini akan dikenang sebagai era keemasan sepak bola Inggris yang berongga dan kehilangan makna. Premier League telah memutuskan bahwa Manchester City curang, tetapi tidak ada pihak yang benar-benar menang dalam persoalan ini.
