KALIMANTAN TIMUR — Pertandingan Kanada vs Maroko dijadwalkan berlangsung malam ini pukul 18.00 BST (pukul 00.00 WIB) di NRG Stadium, Houston. Laga ini merupakan partai pertama babak 16 besar Piala Dunia 2026, sekaligus ujian terberat bagi Kanada yang sedang dalam tren historis.
Kanada mencatat sejarah di turnamen ini dengan meraih poin pertama, kemenangan pertama, hingga lolos ke babak gugur untuk pertama kalinya. Mereka melaju setelah menyingkirkan Afrika Selatan dengan gol kemenangan di menit ke-90 lebih.
Sementara itu, Maroko datang dengan mental juara setelah menaklukkan Belanda melalui adu penalti. Kedua tim sama-sama belum pernah melangkah ke perempat final Piala Dunia sebelumnya, menjadikan laga ini sebagai pertarungan pembuka babak baru bagi salah satu dari mereka.
ITV menurunkan tim siaran lengkap untuk pertandingan ini. Laura Woods akan bertindak sebagai presenter utama. Woods telah menjadi wajah tetap Piala Dunia 2026 dengan pengalaman puluhan tahun di dunia penyiaran.
Tiga pundit legendaris akan mendampinginya di studio. Karen Carney, mantan pemain timnas Inggris dengan 144 caps dan 33 gol, menjadi analis utama. Ia ditemani Bradley Wright-Phillips, putra Ian Wright yang juga legenda New York Red Bulls, serta Jobi McAnuff, mantan gelandang Jamaika yang malang melintang di klub-klub Inggris seperti Crystal Palace dan Reading.
Untuk komentator lapangan, ITV menunjuk Joe Speight sebagai pengisi suara utama, sementara Lucy Ward akan bertindak sebagai co-commentator.
Kanada telah membuktikan diri sebagai tim yang tangguh di menit-menit akhir, seperti yang ditunjukkan saat melawan Afrika Selatan. Namun, Maroko memiliki pengalaman menekuk tim besar Eropa seperti Belanda, yang memberi mereka kepercayaan diri lebih di fase gugur.
Kedua tim sadar bahwa pemenang laga ini akan menjadi tim pertama yang mengamankan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026. Dengan tekanan sejarah yang sama besar, duel di Houston diprediksi berjalan ketat hingga menit akhir.